Er is een goede reden waarom je altijd je bloeddruk laat controleren wanneer je een kliniek o.i.d. bezoekt – hoge bloeddruk is ongelooflijk wijdverbreid en stilletjes gevaarlijk, zozeer zelfs dat het soms een andere naam heeft: de “stille moordenaar”.
Volgens de American Heart Association heeft bijna de helft van de volwassenen in Amerika last van hoge bloeddruk, en omdat de symptomen niet altijd zichtbaar zijn, realiseren veel mensen zich mogelijk niet dat ze het hebben totdat het te laat is.
Indien onbehandeld kan chronische hoge bloeddruk leiden tot ernstige en invaliderende gezondheidsproblemen zoals hartziekten. En toch vertoont het zelden symptomen op zichzelf, dus het kan stilletjes schade aanrichten aan je hartgezondheid zonder ooit zijn aanwezigheid bekend te maken als je er niet op let.
Dus wat is precies hoge bloeddruk en wat kan ervoor zorgen dat iemand het ontwikkelt?
Wat is een hoge bloeddruk?
Om hoge bloeddruk te begrijpen, moet je eerst beginnen met een basisbegrip van de relatie tussen je hart, bloedstroom en lichaam. Bloed circuleert via je bloedvaten en wordt gepompt door je hart, waarbij het zuurstof en andere essentiële voedingsstoffen door je lichaam vervoert.
Je bloeddruk is de kracht waarmee je bloed op je bloedvaten drukt terwijl het circuleert.
Er zijn twee getallen waar je op moet letten: de systolische en diastolische bloeddruk. Je systolische bloeddruk is de druk die je bloed op je slagaders uitoefent terwijl het circuleert, terwijl je diastolische bloeddruk de druk tussen de hartslagen is terwijl je hartspier “ontspant”. Daarom bestaan je bloeddrukmetingen uit twee getallen: eerst komt je systolische bloeddruk, gevolgd door een schuine streep en daarna je diastolische bloeddrukmeting.
Volgens het American College of Cardiology wordt een normale bloeddruk gedefinieerd als 120/80 mm Hg of lager. Alles wat hoger is dan deze waarde, duidt uiteraard op verhoogde of hoge bloeddruk.
Je lichaam heeft de middelen om je bloeddruk te controleren en te reguleren. Bijvoorbeeld, je bloeddruk stijgt natuurlijk tijdens lichamelijke inspanning wanneer je hart harder werkt om bloed en zuurstof naar de werkende spieren te krijgen, maar het daalt weer wanneer je afkoelt en op adem komt.
Dit is een normale lichaamsfunctie, maar bepaalde factoren kunnen leiden tot chronisch hoge bloeddruk. Chronisch hoge bloeddruk staat bekend als hypertensie.
Waarom hoge bloeddruk zo ernstig is
Het is geen toeval dat zowel hoge bloeddruk als chronische ziekten zo veel voorkomen. Beide aandoeningen zijn nauw met elkaar verbonden, aangezien je bloedsomloop een grote rol speelt bij het transporteren van voedingsstoffen naar elk orgaan in je lichaam.
In feite is hypertensie de meest voorkomende vermijdbare risicofactor voor hart- en vaatziekten en kan het een grote voorspeller zijn van je algehele gezondheid. Omdat ongecontroleerde hoge bloeddruk kan leiden tot beschadigde slagaders en een overbelast hart dat worstelt om bloed door je hele lichaam te pompen, kan chronisch hoge bloeddruk leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder, maar niet beperkt tot:
- Aneurysma
- Hartaanvallen
- Beroertes
Wat veroorzaakt hoge bloeddruk?
Verschillende factoren kunnen leiden tot hoge bloeddruk, waarbij genetica en levensstijlfactoren belangrijke oorzaken zijn. Vaak kunnen individuele factoren niet specifiek worden aangewezen.
Sommige mensen hebben genetisch aanleg voor hoge bloeddruk. Als bijvoorbeeld hypertensie in je familie voorkomt, loop je een groter risico om het te ontwikkelen.
Het ouder worden is ook een belangrijke bijdragende factor aan verhoogde bloeddrukmetingen. Naarmate je ouder wordt, worden je slagaders “stijver” en verliezen ze elasticiteit, waardoor er meer druk nodig is om bloed erdoorheen te laten stromen.
Er zijn ook bepaalde levensstijlkeuzes die kunnen bijdragen aan hypertensie. Enkele beïnvloedbare factoren die leiden tot hoge bloeddruk kunnen een hoge zoutinname, alcoholgebruik en lichamelijke inactiviteit omvatten. Overgewicht hebben en bepaalde medicijnen gebruiken kunnen ook bijdragen.
Farmaceutische behandelopties zijn beschikbaar voor het behandelen van hoge bloeddruk, maar veel mensen geven de voorkeur aan preventie en natuurlijke behandeling om mogelijke ongewenste bijwerkingen te vermijden.
Manieren om hoge bloeddruk te voorkomen
Je kunt je genetica niet veranderen of het ouder worden stoppen, maar je kunt wel levensstijlkeuzes maken die het risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk kunnen minimaliseren.
Let op je gewicht
Het handhaven van een gezond lichaamsgewicht is een van de meest proactieve manieren om een gezonde bloeddruk te behouden. Onderzoeken tonen aan dat een afname in lichaamsgewicht direct verband houdt met een afname in bloeddruk. Omdat overgewicht het risico op chronische hoge bloeddruk verhoogt, kan het verlagen van je gewicht zowel het ontwikkelen van hypertensie voorkomen als onderdeel zijn van de behandeling om bestaande hypertensie onder controle te houden.
Laat je niet misleiden door “snel afvallen” programma’s als je een gezond lichaamsgewicht wilt bereiken. De gezondste en meest duurzame manier om je gewicht te beheersen is door gezonde levensstijlveranderingen door te voeren, waaronder:
- Eten met een calorietekort: Gewichtsverlies draait in essentie om een calorietekort (met andere woorden, meer calorieën verbranden dan je consumeert), zodat je de extra calorieën niet opslaat als vet. Volg dagelijks je calorie-inname om ervoor te zorgen dat je eet om je doelen te bereiken.
- Meer bewegen: Je verbrandt elke dag een bepaald aantal calorieën door simpelweg te bestaan, maar hoe meer je beweegt, hoe meer je verbrandt! Streef naar kwalitatieve beweging elke dag en voeg enkele dagen per week intensievere oefeningen toe.
- Streven naar geleidelijke levensstijlveranderingen in plaats van “crashdiëten”: Hoewel het verleidelijk kan zijn om mee te gaan met het nieuwste crashdieet, betekent gezond gewicht verliezen en behouden voor een leven lang het ombuigen van slechte gewoonten. Vermijd de “snelle oplossingen” en focus in plaats daarvan op geleidelijke maar houdbare goede gewoonten.
Je zout inname verminderen
Overmatige zoutinname is ook in verband gebracht met hoge bloeddruk, omdat natrium waterretentie kan veroorzaken. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat het verminderen van zoutinname kan leiden tot verlaging van de bloeddruk.
Hier zijn enkele suggesties om overtollig natrium te verminderen:
- Laat het zoutvaatje staan. Weersta de drang om meer zout toe te voegen tijdens het eten.
- Breng je eten op smaak met kruiden, specerijen en zoutvervangers in plaats daarvan. Deze toevoegingen geven smaak en pit aan je voedsel zonder het extra natrium.
- Lees voedseletiketten. Bewerkte voedingsmiddelen zoals sauzen en dressings kunnen verrassend veel verborgen zout bevatten, dus let daarop.
Meer fruit en groenten gaan eten
Naast zout op zichzelf kan een algemeen gezond dieet ook van groot belang zijn om hoge bloeddruk te voorkomen. Fruit en groenten bevatten essentiële voedingsstoffen zoals kalium die rechtstreeks de invloed van natrium op je bloeddruk kunnen bestrijden, waarbij studies aantonen dat een verhoogde inname kan helpen bij het verbeteren van hoge bloeddruk.
Het belang van een uitgebalanceerd dieet kan niet genoeg benadrukt worden bij het streven naar het voorkomen van chronische ziekten en aandoeningen zoals hypertensie. Sterker nog, het DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) dieet is specifiek ontwikkeld om hypertensie tegen te gaan en is rijk aan fruit, groenten en andere gezonde componenten van een uitgebalanceerd voedingspatroon, terwijl het ook helpt om de natriuminname te verminderen.
Bij het plannen van je dagelijkse maaltijden moet je:
- Veel kleurrijke groenten eten. Hoe gevarieerder je inname van groenten is, hoe breder scala aan voedingsstoffen je binnenkrijgt via je dieet. Richt je op het toevoegen van veel kleurrijke groenten elke dag.
- Gebruik fruit en groenten die rijk zijn aan kalium. Enkele voorbeelden hiervan zijn bananen, spinazie, sinaasappels, pompoenen en zoete aardappelen.
Minder alcohol drinken
Als je nog een reden zocht om minder te drinken, dan is dit er een: het drinken van alcohol heeft aangetoond dat het je bloeddruk kan verhogen. Overmatig alcoholgebruik kan ontstekingen veroorzaken die direct van invloed zijn op je bloeddrukmetingen.
De beste preventie voor door alcohol veroorzaakte hypertensie is om alcoholische dranken volledig te vermijden. Als je toch alcohol drinkt, is matiging belangrijk. Beperk jezelf tot slechts 1-2 drankjes per dag.
Actief blijven
Het consequent opnemen van aerobe lichamelijke activiteit kan je hartgezondheid aanzienlijk verbeteren en daardoor helpen om hoge bloeddruk te voorkomen. Cardiovasculaire activiteiten kunnen een ontstekingsremmend effect hebben op je sympathische zenuwstelsel, wat je bloeddruk kan verlagen en je risico op hypertensie kan verminderen.
Ideeën om je activiteit te verhogen:
- Let op je stappen. 10.000 stappen per dag wordt vaak gezien als de norm voor beweging. Houd je stappen bij met een stappenteller, fitness-tracker of fitness-app en stel herinneringen in om elke paar uur op te staan en rond te lopen, vooral als je een meer zittende levensstijl hebt.
- Zoek fysieke activiteiten die je leuk vindt om te doen. Als het idee om op een loopband te rennen je afschrikt of als je beweging als een vervelende taak ziet, zal het waarschijnlijk niet duurzaam zijn. Zoek leuke activiteiten die je echt leuk vindt – ga kajakken, wandel in je lokale natuurpaden, doe mee aan een fitnessklas, of wat je ook maar leuk vindt!
Wees proactief en houdt je bloeddruk in de gaten
Omdat hoge bloeddruk op zichzelf niet altijd duidelijke en herkenbare symptomen heeft, is het belangrijk om contact op te nemen met een zorgverlener en regelmatig je bloeddruk te laten controleren.
Dit is vooral belangrijk als je een verhoogd risico hebt op het ontwikkelen van hoge bloeddruk:
- Veroudering: Je risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk neemt toe naarmate je ouder wordt, dus zorg ervoor dat je regelmatig een medisch onderzoek ondergaat om proactief te zijn over je hartgezondheid.
- Genetica: Als hoge bloeddruk in je familie voorkomt, loop je meer risico. Sla je jaarlijkse doktersbezoeken niet over als je een verhoogd risico hebt! Je zult waarschijnlijk geen fysieke gevolgen van hypertensie voelen totdat het leidt tot andere chronische ziekten.
Belangrijkste punten
Chronisch hoge bloeddruk is een veelvoorkomend probleem dat ernstige gevolgen kan hebben voor je gezondheid als het niet wordt gecontroleerd. Hoewel het moeilijk kan zijn om enkele oorzaken aan te wijzen, kunnen het aannemen van gezonde gewoonten en het maken van veranderingen in je dieet helpen om het risico op het ontwikkelen van deze aandoening te minimaliseren.
Het belangrijkste dat je kunt doen om hoge bloeddruk te voorkomen, is je risico kennen, zodat je actie kunt ondernemen!
